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技术的简单性、累积性和组合性

刚刚在公众号“道哥的黑板报”,看了道哥最新的文章《如何看待一项技术:技术的本质》,文中的观点与我最近的感悟不谋而合。但道哥思考得更深刻,得出的结论更加广博。

技术是简单的,不是复杂的。技术可以是新的生产力,也可以是新的体验。新的生产力的表现在于提升了生产效率,解决了问题,这是实践主义和实用主义者应当关心的内容。新的体验是理论研究的范畴,新的理论可以和生产力和解决问题没有关系,一种可能的情况是,提供了新的解决问题的思路,但暂时还没有体现出生产力。

技术很简单,道哥把技术的要素定义为:效率、成本、通用性、安全。其中效率是技术的主要价值目标,是一项新技术的出发点和根本。技术提升了效率,获得了新的能力。效率提升后,技术还需要进一步解决成本问题、通用性问题、安全问题,才能够扩大影响力和普及程度,形成生生不息的良性循环,进而改变世界。

道哥以工业革命为例,简述了技术诞生-改进-改变世界的全过程。纵观每一次影响世界的技术革命,我们几乎都能看到类似的生命周期,一项新技术诞生之初,先解决效率问题,再依次解决成本、通用性和安全问题,最后新技术走向普及。

并且道哥给出了技术人员可以怎么做:“通过「结构与组合」的方式。如果玩过一款叫「文明」的游戏,就会理解「科技树」这个概念。科技树非常形象的表达了,一项新的科技的诞生,是以其他已有科技为基础的。那么技术的创造方式就在于,通过不同现有技术之间的组合,搭建出一种新的结构,去解决一个特定的问题。因此从某种意义上来说,技术即解决方案。

这里面的玄妙之处,在于如何搭建出一种的结构。不同的人会选用不同的原子技术,来搭建出不同的结构。而结构搭建的方式,则体现了各种各样的奇思妙想,或者背后有着某种理论指导。这是充满了知识和创意的地方。也是通过这样的结构搭建,才有效解决了效率、成本、通用性和安全的问题。因此原子技术很重要,结构也很重要。技术的创造方式,就是结构与组合。瓦特在改进纽科门蒸汽机时,做的两项设计改进:分离式的冷凝器,以及曲柄传动,就是典型的结构与组合的再设计,进而解决了纽科门蒸汽机的成本和通用性的问题。

所有的技术扒开来看,都不神秘,都可以用很简单的原理和语言来描绘。”

我的经验是,在结构和组合前,一定要先建立一个整体的大局观,然后从最有正反馈的地方着手,即先跑起来,然后边积累边改进,改进的具体方法就是结构和组合的方式,即注意整体中短板部分的改进。

这样一点点积累,一个点只有组合为一个部件才是有生命力的,而改进的对象就是一个个部件。其次才是部件的组合,道哥讲述了结构性和组合性,我则发现最适合自己的是整体性-累积性,累积到部件再和道哥的理论研究结合起来,最大效率吸收旧技术的精华,同时催生新技术,迸发新技术的能量。